中国生产的镍进口量目前几乎处于过去10年来的最低点，这证明2023年全球镍生产链将出现转移。据路透社报道，过去几个月中国对I类镍产品的需求下降也证明了这一点，这也是因为中国增加了对印尼其他类型金属的进口需求。印尼的大部分材料是镍生铁（NPI），用于中国的不锈钢行业。印尼本身已在2020年禁止镍矿石出口，中国作为印尼最大的镍矿进口国，正在印尼建设镍加工厂。路透社日前表示，两国之间的矿石流动消失了，取而代之的是来自印尼一家新工厂生产NPI。中国进口的大部分材料属于不锈钢领域，镍生铁（NPI）仍然是两国贸易量最大的类别，2023年产量增长47%至792万吨。
印尼的产能不断增加，其中大部分由中国公司拥有和经营，目前正在将红土矿石加工成其他形式的镍，例如冰铜和MHP，作为使金属成为电池前体材料的途径。与此同时，中国的冰铜进口量从2020年的10800吨猛增至2023年的300500吨，来自印尼的材料占去年进口量的93%。国际镍研究组织的数据显示，从2021年到2022年，采矿产量增长了48%，2023年前11个月又增长了29%。印尼目前占全球产量的一半以上，而2019年为三分之一。另一方面，中国是加工镍的重要进口国，来自印尼的镍中间体流量的增加大大减少了对I类高纯度金属的进口需求。去年的进口量为91000吨，与2022年相比下降了42%，是2005年以来的最低年度进口量，但中国一类贸易格局的真正变化是精炼金属出口的增加。
