佐科总统1961年6月21日出生于梭罗，在1985年大学毕业后去了亚齐的一家造纸公司工作了两年，但因为无法忍受公司的管理方式最后在1987年回到了家乡。原本他计划利用自己的积蓄发展木材或家具事业，但迫于资金不足唯有先在自己兄弟家的木材公司打工攒钱。他一开始从低做起，锯木、刨木、上漆和搬货等工作都要亲手完成，一年后才被分配到设计、营销、人力资源办公室工作。
直到1988年2月21日，佐科凭借自己的工作经验和3000万印尼盾（约合14307.4元）的银行贷款在梭罗建立了一家名为CV Rakabu的家具公司。恰逢那时正好印尼经济增长迅速，这让他更加坚信自己的选择。最初他和公司仅有的另外三名员工一起负责生产环节，木屑经常布满他自己的家里，此外他还需要亲自拜访每一家新建的房屋来推销自己的产品，慢慢取得了一定的成果，并在1990年将业务扩展到首都雅加达。
在雅加达他接到了成立公司以来的最大订单，订单价值总额高达6000万印尼盾（约合28614.8元），不料在将产品送出后客户竟然不知所踪，最终导致自己白手起家的事业被迫破产收场。按照他母亲的描述，佐科在受骗破产后被迫重新打工来维持生计，总是闷闷不乐、精神不佳的样子，母亲为了帮助他走出低谷，拿出了自己所有的积蓄再加上银行贷款凑足了3000万印尼盾的资金帮助自己的孩子东山再起。
这一次他吸取了之前的教训，在开始生产前预先收取客户的预付款，后来更是获得了国家天然气公司高达5亿印尼盾（约合238456.64元）的资金，帮助他开拓了国外出口市场。自1991年以来频繁往来于梭罗、雅加达和新加坡，经常能够获得来自新加坡的多达数十个集装箱的订单，在1994-1996年期间更是拥有了8家工厂和数百名员工，即使在1997-1998年的亚洲金融危机期间还开拓了澳大利亚、美国和中东市场。根据2023年的政府报告，佐科总统的个人资产包括土地、汽车和其他动产，总价值高达820亿印尼盾（约合39106888.46元）。
