得益于世界第二大经济体的快速发展，过去几十年，印尼在商品贸易和外国投资方面与中国的关系比与美国更密切。在中国2001年加入世界贸易组织后，印尼与中国的贸易有所回升。2010年，东盟与中国签署了自由贸易协定(ACFTA)后，使得两国之间的贸易进一步增长。
根据联合国贸易数据库(United Nations Comtrade Database)的数据，2020年，印尼对中国的出口占出口总额的19.45%，高于2000年的4.45%。从中国进口的比重也从2000年的6.03%增加到2020年的近28%。这种增长让中国成为印尼最大的贸易伙伴。
与此同时，联合国Comtrade的数据显示，印尼对美国的出口份额从2000年的13.66%下降到2020年的11.43%。从美国进口的比例也从2000年的10.12%下降到2020年的6.10%。
印尼经济与金融发展研究所(Indef)的经济学家安德里(Andry Satrio)说:“(东盟自由贸易协定)是印尼对华贸易从最初的顺差转为逆差的主要因素之一。
他说，中国的贸易额也超过了美国，随着中国成为全球最大的煤炭进口国，印尼与中国之间的贸易出现增长。另一方面，印尼是世界上最大的煤炭出口国。除了煤炭，中国还是印尼主要出口商品之一——粗棕榈油(CPO)的主要目的地。
随着印尼和中国实施《区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP)，预计两国贸易也将进一步增长。该协定定于2022年1月生效。虽然中国已经批准了该协议，但印尼尚未批准。
印尼贸易部长卢特菲(Muhammad Lutfi)在2020年表示，政府正寻求与美国达成一项有限的贸易协议，以降低关税促进出口。在此计划之前，美国延长了一项被称为普惠制(GSP)的优惠贸易安排。普惠制将3572种商品的关税维持在零。与此同时，美国国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)于去年12月访问印尼，以改善两国关系，并遏制中国在该地区(包括经济领域)日益增长的影响力。
美国总统乔•拜登(Joe Biden)领导的政府认为，加强与东南亚的接触对其利益至关重要，但前总统唐纳德•特朗普(Donald Trump)在2017年退出一项区域贸易协定，限制了美国提供替代中国的可行方案的能力。
与此同时，北京方面继续加强与该地区国家的关系。疫苗贸易也促进了印尼与中国的紧密联系，印尼开始了疫苗接种活动，其中包括北京生物制药公司科兴生物科技(Sinovac Biotech)开发的冠状病毒(CoronaVac)疫苗。
根据世界贸易组织和国际货币基金组织汇编的数据，截至11月，中国的疫苗供应占全球总量的45%，超过了包括美国在内的其他疫苗生产国。美国的供应占8.4%。
然而，安德里说，疫情也暴露了与中国高度集中贸易的风险，因为世界制造业中心几乎暂停了所有公共活动。
印尼银行(BI)的数据显示，2020年，中国对印尼的外国直接投资(FDI)也超过了美国，为9.0434亿美元。这比来自美国的FDI高出47.55%。
根据印尼投资部的数据，2021年1月至9月，中国内地占印尼FDI实现总额的10%左右，成为第三大贡献者。
上市银行珀玛塔银行(Bank Permata)首席经济学家Josua Pardede表示，中国投资者的兴趣与政府的兴趣完全吻合，比如刺激下游镍业。政府希望中国在电动汽车电池行业发挥关键作用。
